短程蒸发器由一个带夹套加热的圆筒体、内冷凝器及转子等部件组成。内冷凝器位于蒸发器的中心，带刮膜系统的转子在蒸发器和冷凝器之间旋转。

蒸馏过程是：物料从蒸发器的顶部加入，经转子上的料液分布器被连续均匀地分布在加热面，刮膜器将产品刮成一层极薄、呈湍流状的液膜。在此过程中，从加热面上逸出的轻分子，几乎未经碰撞就到冷凝器上冷凝成液，并沿冷凝器管流下，通过位于蒸发器底部的出料管排出；残液即重分子在加热区下的圆形通道中收集，再通过侧面的出料管中流出。